Kami menjelaskan apa artinya Kaukasia, makna literalnya, dan bagaimana kaitannya dengan gagasan ras sepanjang sejarah.
Apa yang dimaksud dengan Kaukasia?
Ketika kita menggunakan istilah Kaukasia, kita mungkin mengacu pada hal yang berbeda. Dalam arti harfiah, istilah ini berlaku untuk mereka yang berasal dari wilayah Kaukasus, yaitu daerah sekitar pegunungan dengan nama yang sama, terletak di antara Eropa kamu Asia barat, antara laut Kaspia dan Laut Hitam.
Namun, istilah tersebut telah memperoleh konotasi lain di seluruh dunia sejarah. Ketika antropologi baru saja mengambil langkah pertamanya, pada abad kedelapan belas diperkirakan bahwa spesies manusia itu bisa diklasifikasikan menurut "ras" mereka. Setiap "ras" seharusnya memiliki karakteristik fisik (terutama bentuk tengkorak), mental, dan perilaku yang entah bagaimana ditentukan oleh tempat asalnya masing-masing.
Teori ini dikenal sebagai "antropologi fisik" dan penciptanya adalah naturalis dan dokter Jerman Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840), yang mengusulkan bahwa meskipun asal usul manusia mungkin unik, spesies tersebut kemudian dibagi menjadi lima ras yang berbeda: Ras Mongoloid, Ras Melayu, Ras Negroid (atau Etiopia), dan Ras Kaukasia atau Kaukasoid (varietas kaukasia).
Jadi, menurut teori ini, ras Kaukasia terdiri dari manusia dengan kulit putih, rambut tubuh berlimpah, mata cenderung biru, abu-abu, hijau atau cokelat, dan rambut pirang, merah atau coklat, yaitu, "ras putih" . Ciri-ciri ini akan ditentukan oleh asal mereka di pegunungan Kaukasus yang dingin, dari mana mereka akan menyebar ke seluruh Eurasia.
Hari ini diketahui bahwa spesies manusia berasal dari Afrika dan kemungkinan nenek moyang kita berkulit gelap, karena sejumlah besar melanin sangat penting untuk menahan sinar matahari yang intens yang mencirikan wilayah itu hampir sepanjang tahun. Sebenarnya tidak ada jejak genetik pada DNA manusia yang memungkinkan adanya “ras” dengan karakteristik mental dan perilaku yang telah ditentukan.
Namun, meskipun teori Blumenbach dan teori antropolog lain di kemudian hari sebagian besar ditentang oleh Sains dan antropologi, penggunaan istilah "Kaukasia" untuk ras kulit putih yang dianggap masih bertahan.