Kami menjelaskan apa itu kakao, asal usulnya dan sejarah pohon yang terkenal ini. Selain itu, sifat-sifatnya dan hubungannya dengan cokelat.
Apa itu kakao?
Kakao adalah pohon Amerika asal Amazon, juga dikenal sebagaipohon kakao, karena kakao biasanya mengacu pada buah yang dihasilkan pohon tersebut, atau bahkan produk pengeringan dan fermentasi dari biji buah tersebut.
Ini adalah pohon cemara, selalu mekar, yang membutuhkan iklim panas dan lembab. Biasanya berukuran sekitar 7 meter jika dibudidayakan dan lebih dari 20 di alam.
Buah dari pohon kakao, yang disebut "tongkol", adalah buah beri yang besar, lonjong, berdaging, yang warnanya berkisar dari kuning hingga ungu, dan panjangnya sekitar 30 cm. Di dalam setiap buah kakao terdapat antara 30 dan 40 biji, tertanam dalam pulp. Buahnya dapat memiliki berat sekitar 450 gram saat matang, yang mulai terjadi setelah empat atau lima tahun kehidupan pohon.
Umumnya, ada dua panen kakao dalam setahun: satu menjelang akhir musim hujan dan awal musim kemarau, dan satu lagi di awal musim hujan berikutnya. Perhatikan bahwa kita mengacu pada iklim tropis tanpa musim. Setiap panen memakan waktu antara lima sampai enam bulan.
Kakao alami dari Amerika dan itu terjadi secara umum di wilayah Kolombia, Venezuela, Brasil, Ekuador, Peru, Bolivia dan Trinidad dan Tobago, tetapi juga di zona panas Meksiko dan di benua Afrika, di Pantai Gading, Kamerun, Nigeria, Togo, Republik Kongo dan Ghana, serta di hutan hujan Asia Malaysia dan Indonesia.
Saat ini, tiga varietas utama kakao dikenal: Criollo (terutama Karibia dan Amerika Tengah), Forastero (Amazon, tetapi sebagian besar ditanam di Afrika) dan Trinitario (hibrida). Di sekitar ketiga nama tersebut setidaknya dikelompokkan sepuluh famili kakao modern.
Sejarah dan asal usul kakao
Kakao berasal dari hutan, mungkin Amazon. Diperkirakan bahwa pemukim Mesoamerika kuno, 5000 tahun yang lalu, akan menemukannya dan membawanya ke wilayah Meksiko saat ini, karena bukti penggunaan ritualnya ditemukan oleh budaya Olmec, 3500 tahun yang lalu.
Faktanya, banyak teori tentang asal usulnya berasal dari namanya, yang bisa jadi berasal dari suku Mayakakao, berasal dari kakaw Maya klasik (a).
Faktanya, ada banyak dokumentasi tentang rasa minuman berbasis kakao dari budaya maya, terutama dari kalangan elit. Bahkan, infus kakao ditinggalkan di makam raja-raja Maya.
Juga diketahui bahwa Kekaisaran Aztek kakao yang berharga dan di beberapa budaya Pra-Columbus digunakan sebagai mata uang.
Orang Eropa mengenal kakao setelah penaklukan dan penjajahan Amerika, dan untuk pertama kalinya mereka memasukkan gula ke dalam minuman kakao untuk menyesuaikannya dengan selera mereka, tidak terbiasa dengan kepahitan buah.
Sifat kakao
Biji kakao mengandung sejumlah besar nutrisi, seperti: protein (11,5%), pati (7,5%), tanin (6%), Air (5%), garam dan elemen jejak (2,6%), asam organik (2%), theobromine (1,2%), kafein (0,2%), antara lain.
Ini memiliki efek stimulasi moderat (karena theobromine) dan menyediakan asam amino untuk komposisi serotonin (troptophan). Kakao bisa menjadi racun bagi kucing dan anjing.
Biji dan daun kakao digunakan dalam pengobatan tradisional untuk menyembuhkan berbagai penyakit, seperti asma, diare, lemas, parasitisme, radang paru-paru, kolik, batuk, dll.
Minyak yang diekstraksi dari bijinya, di sisi lain, dikenal sebagaimentega kakao, adalah obat topikal umum untuk mengobati luka, ruam, bibir kering atau pecah-pecah, kondisi kulit, dan bahkan malaria dan rematik.
Pada saat yang sama, konsumsi kakao dapat memicu efek gastrointestinal dan dikaitkan dengan kejadian migrain.
Kakao dan coklat
Produk yang paling umum dibuat dengan kakao adalah cokelat (dari Nahuatlxocolätl), disiapkan dalam campuran gula, massa kakao dan mentega kakao, yang ditambahkan bahan lain sesuai dengan manisan (susu, kacang, dll.), karena persiapan ini secara tradisional manis.
Cokelat saat ini dikonsumsi dalam berbagai macam penyajian: dalam bentuk batangan, dalam bentuk bubuk, sebagai minuman, dll.
Persiapannya dimiliki secara budaya di berbagai tempat Eropa, yang dia datangi setelah penjajahan Amerika dan di mana dia mengambil keuntungan dari tradisi kuliner.