Kami menjelaskan sejarah dinosaurus, asal-usul mereka, konteks biologis, bagaimana mereka berevolusi dan mengapa mereka punah.
Bagaimana sejarah dinosaurus?
Dinosaurus adalah kelompok hewan prasejarah yang luas dan beragam punah, yang muncul di planet kita sekitar 231 dan 243 juta tahun yang lalu. Namanya berasal dari bahasa Yunani deino, "Mengerikan", dan sauros, "kadal".
Hanya bukti keberadaannya yang tersisa dalam catatan fosil geologis. Namun, melalui beberapa dekade mempelajari temuan ini paleontologi Dan berkat pemahaman ilmiah yang berkembang tentang proses fisik, kimia, dan biotik Bumi, kami dapat belajar banyak tentang pemerintahan hewan-hewan ini, di antaranya adalah yang terbesar vertebrata yang tidak pernah ada.
Sejarah dinosaurus dimulai pada titik yang tidak pasti dalam periode geologi Trias, bagian awal dari era Mesozoikum atau Sekunder (dari 251 juta tahun yang lalu hingga sekitar 66 juta tahun yang lalu).
Di era ini, perubahan besar terjadi dalam distribusi benua planet ini (misalnya, pemisahan benua super Pangea) dan oleh karena itu dalam cuaca planet dan dalam bentuk biologis. Dengan demikian, dinosaurus muncul di dunia yang jauh lebih hangat dan dengan konsentrasi oksigen yang jauh lebih tinggi di suasana daripada yang sekarang.
Dilihat dari bukti dalam catatan fosil, dinosaurus pertama berukuran kecil karnivora biped itu berevolusi untuk memiliki anggota badan di bawah tubuh bukan ke samping, seperti yang terjadi dalam anatomi pendahulu biologis mereka: archosaurs dan therapsids bertahan dari kepunahan massal Permian-Triassic yang memusnahkan 95% dari kehidupan di planet ini.
Kadal kecil baru ini muncul selama 20 juta tahun pertama Trias. Mereka memiliki keberhasilan evolusi yang penting, mungkin terkait dengan dua peristiwa kepunahan biologis kecil lainnya yang terjadi pada periode yang sama, yang mengakhiri jenis sebelumnya dan membuka relung biologis baru yang ditempati oleh dinosaurus muda.
Faktanya, pukulan terakhir terhadap spesies purba terjadi pada akhir Trias, dan dikenal sebagai Kepunahan Massal Trias-Jurassic. Peristiwa ini yang menandai awal resmi usia dinosaurus: periode Jurassic (201 hingga 145 juta tahun yang lalu).
Selama Jurassic, dinosaurus tumbuh dalam ukuran dan kepentingan. Mereka menjadi spesies dominan di seluruh planet dan menyebar ke seluruh penjuru planet ini, termasuk spesies terbang pertama, cikal bakal burung modern.
Pada periode Kapur (145 hingga 66 juta tahun yang lalu), periode terakhir dan terluas dari era Mesozoikum, dinosaurus mencapai keanekaragaman terbesarnya dan menjajah semua habitat di dunia. Sebagian besar, ini karena jarak dari benua, yang memisahkan spesies secara geografis dan dengan demikian mematahkan keseragaman evolusi dinosaurus, yaitu, mereka membiarkan mereka mengambil jalur evolusi yang berbeda.
Dalam periode lembab dan panas ini, sebagian besar dinosaurus yang kita kenal sekarang dan yang muncul di buku dan film muncul: berbagai spesies air, terbang, dan darat yang penting, dengan makanannya masing-masing. herbivora, karnivora kamu omnivora. Herbivora berleher panjang raksasa, karnivora darat dan laut yang ganas (seperti tyrannosaurus atau mosasaurus) adalah ciri khas dari momen diversifikasi ini.
Tetapi periode Kapur memuncak dalam peristiwa kepunahan massal baru, yang mengakhiri pemerintahan dinosaurus dan memungkinkan munculnya spesies baru, yang lebih beradaptasi dengan dunia dingin dan kering yang akan datang.
Tidak ada penjelasan pasti mengenai apa yang disebut kepunahan massal Kapur-Paleogen, tetapi salah satu poin yang paling mungkin untuk peristiwa bencana besar planet, seperti dampak meteor besar di Teluk Meksiko. Hipotesis lain menunjukkan besar dan berkepanjangan Letusan gunung berapi atau perubahan iklim yang tiba-tiba dan tidak dapat dijelaskan.
Bagaimanapun, peristiwa kepunahan massal ini memusnahkan 75% kehidupan di planet ini dan sebagian besar spesies dinosaurus, baik darat, air, dan terbang.
Ada bukti fosil yang dapat menunjukkan kelangsungan hidup beberapa spesies sampai awal era berikutnya, meskipun ada perdebatan apakah mereka muncul kembali oleh erosi. Bagaimanapun, tidak ada spesies dinosaurus, yang beradaptasi dengan iklim panasnya itu geologis, itu bisa bertahan dari dunia glasial yang akan datang.
Di sisi lain, kepunahan dinosaurus menandai dimulainya era Kenozoikum dan dunia kurang lebih seperti yang diwarisi oleh mamalia dan, kemudian, yang pertama manusia.